ブルベ、春の風物詩のフレッシュ(Flèche)。今年も走ってきた。
昨年はブロンプトンで日韓チームで。
今年は2023年結成のチームでロードバイク(HGSBT)で。2年ぶりにリーダーを務めた。
準備
例によって昨年10月にチームメンバーの意向を尋ねたところ、masaさんとまんきぃさんが参加表明。いくつかの開催候補の中、我々近畿勢から見て近そうだったAJ広島にすぐに決まった。後からナイスプレイスが広島県ではなく、山口県の島ということに気づき、「おぉ?!」となったリーダーであった(汗) 例年、グループチャット内で楽しいルート引きコンテストが半ば自然発生するが、今年は皆忙しそうだったので私が全部引いた。PC間を徹底的に最短距離にしなければならないのがフレッシュ。スタートはアクセスしやすいJR姫路駅周辺にして、距離が足りない分をPCをうまく配置してぐーっと引き延ばし、岩国の錦帯橋(きんたいきょう)に寄れるように…と引いてみると、一部は昨年のブロンプトンフレッシュの逆向きやんか(ラッキー)。
それでも怪しい箇所は多々あり、AJ広島スタッフさんの細かいチェックと温かい提案が入り、無事ルートが完成。スタートは8:30という半端な時刻。当初ゴールを8時開店の店にしていたためだが、その後ゴールを変更したのにスタート時刻を変更し忘れたためだ。
タイムスケジュールはmasaさんが、めし処はまんきぃさんが詰めてくれるだろうと信じて、リーダーの仕事に専念する。一番大事なのは全員分のブルベカードを忘れずに持ってくることだ。リーダーのお仕事については、2年ほど前に一度まとめた。
雨、めしや
始発でも間に合うスタート時刻だったが、前泊を決めたら、申し合わせたわけでもないのに3人とも同じ宿だった(笑)
◇朝食無料 夕食無料 展望大浴場＆サウナ無料
夕食の無料カレーには間に合わなかったが、朝食時に簡単な作戦会議とブルベカード配布をすることにした。
この日は朝から雨で、輪行解除から濡れる始末だった。
スタートの集合写真は全員テムレス(笑)
泥除けは任意だったが全員装着。私は、以前のロードバイクのときに購入するも、クリアランスがなくて装着できなかったディズナ(DIXNA)を使用。脱着も楽で、輪行もさほど困らないタイプだ。
しかし、シートステーに接触しかかっているので養生した。使用した保護テープはこちら。
嫌な感じで取り付いたが、最後までタイヤとの接触なく、保護テープのおかげで車体に傷が付くことなく走り切れた。車体に合うように切断したほうが精神上はよさそう。そもそもこう上に寄るくらいなので、長さも足りなくて後続に掛かる泥水しぶきも3～4割しかカットできていないと思う。車体に合うのを探すのは大変だ。
車検と装備チェックを済ませてコンビニからスタート。雨は強くなったり弱まったり。花見には遅いと思われたが、まだ桜はいくらか残っていた。姫路駅から、「姫路市道手柄208号線」とGoogleマップにある廃線跡っぽい遊歩道(自歩道)で南下する。途中の交差点で、南進の私たちに対して、西に向かう別チームを目撃。
最初のPCは飾万津(しかまづ)臨港公園。
なかなかいいPCでしょ。
次はブルベで定番の「道の駅 みつ」。
明るい時間に来た覚えがほとんどない。まだ20kmちょっとなので貯金も気にせず、トイレやら補給やら軽く休憩。
岡山県の県境まで登るが、1月に走ったばかりで慣れたせいかそこまできつくなかった。
日生駅に着いたら、突然私のGarmin Edge1040のナビゲーションが機能しなくなり、お二方にお任せでついていくしかなくなった。
10kmほど進んだところに、まんきぃさんオススメの「大阪屋」という食堂があり、そこで昼食に。24時間営業で、NHKのドキュメント72時間の現場にもなったことがあるそうだ。ちょうどよい時間だったので混んでいた。
ホルモンうどんの定食にした。味は濃いめで、ブルベにはもってこいだった。
雨、パンク
昼食で体を温めたところでリスタート。私のガーミンのナビは再起動したら復活した。ログが途切れてしまったが仕方ない。
次のPCまで交通量多めの道を行く。雨と車の音でお互いの気配を感じにくい。ふいに車間が開いたり、その間に車が入ったりもする。
そんな中、凹凸をいなすのが得意な私のHGSBTの挙動が何かおかしくなる。左右にぶれる感じがする。と思ったら、前輪のスローパンク。信号で停まったタイミングで道端に避けるが、先頭のまんきぃさんが気づかずに進んでしまったのでmasaさんに呼び戻してもらう。
これは帰宅後の写真だが、小さなガラス片が刺さっていて、雨で濡れた穴から空気がぷくぷくとゆっくり出ていた。この他にもこういう傷が複数箇所あった。変な物を踏まないように気をつけていてもこの様。雨天の幹線道路はパンクリスクが高いなと改めて感じた。
次のPCはどこだったかと思いながら走っていると、masaさんが倉敷某所で「そろそろ次のコンビニちゃいます？」と。あれ、私のガーミンのアラートポイントに入ってないぞ、と思って事前に作っていたGoogleマイマップを確認すると、まさに、右側にそのコンビニがあった。セーフ！チームのありがたみよ！
PC職人、ストビュー頼り
続くPC5の岩屋展望台は、登坂を抑えるルートにするための重要な位置にある。ただ、標と自転車を一緒に撮影するには反対車線に行かなければならず、スタッフさんに注意を促されていた。幸い交通量は少なく、落ち着いて撮影できた。
雨も止んできて、景色を眺める余裕もあった。
次のPCはたった9km先。このPCを置くことで登坂を抑えることができるのだ。
もう雨は降らないだろうと話し合い、皆でレインウェアを脱いだ。できるだけ停車時間を減らして時間に余裕を作るため、フレッシュでは行動を揃える工夫をしている。
少し先の道の駅 笠岡ベイファーム付近で見事な菜の花畑が目に入ってくる。
コンビニで2回ほど休憩を挟みつつ、広島県福山市で夕食にした。まんきぃさん一押しの「資(すけ)さんうどん」を狙うも大混雑で断念。うどんの口になったので、代わりに近くの「丸亀製麺」へ。そういや昼もうどんだったな。
福山から尾道は、チーム初めてのフレッシュのルートとかぶっていたので、masaさんとなつかしいと話していた。
そしたら、また結構な雨になってしまった。思い出話に水を差され、急遽右側のコンビニに軒先に寄る。幸い、どうやら待てばやむらしいのでレインウェアは着ずに待機。
キラキラした尾道を通り抜け、200km地点のPC7 セブン-イレブン 三原糸崎店に到着。フレッシュの場合、厳密にはグロス15km/hに対する貯金・借金は適応できないが、一応この時点で40分の貯金ありで悪くないペースだ。
この後、竹原までの登りがきつかった。街灯ほぼなし。山道の雰囲気。4.62km・勾配3%らしい。下ったところで別チームを見かけて、なんか元気出た。
次のPCは登坂を抑えるために何とか目印を探し出した場所。
ライトアップのサプライズ。
呉の休山(やすみやま)トンネル、遮蔽版で歩道と車道が分離されていていい感じ。大和ミュージアムを過ぎ、コンビニに立ち寄って一息入れる。ブルベライダーご用達のコンビニらしく、店員さんに「どこまでですか?」と尋ねられる。
次のPCも登坂を避けるためのポイント。
独特の背景が深夜のテンションを上げる。JR狩留家駅の前(Googleマップ)だが、駅の入口が線路を挟んで反対側のため撮影に使えず、Googleマップのストリートビュー(ストビュー)で探し出してPCとして申請した場所だ。ストビューがなければバス停の存在は分からなかった。昔のライダーはどうやってPCを設定していたんだろうか。力業で、確実な所を抑えて登坂を厭わなかったのだろうか。
いざ山口
少し寒さを感じたのでレインジャケットを羽織り、広島市街地に入る。深夜にもかかわらず猛スピードで走り抜けるタクシー。大阪市内でもこんなに爆走せんよ…。そしてPCではないけど寄る場所。
世界情勢に嫌気が差すことは多々あれど、自分にできることは何か、と一時考える。
広島市より西に行くのは私は初めてだった。阿品(あじな)付近の歩道橋での横断を含むややこしいルートは、まんきぃさんの予習で助かった。
深夜走行にめっぽう強いのは私だけなので、まだ夜が明けない間はメンバーの希望に沿ってこまめに休みを取っていく。次のPCにほど近い岩国のジョイフルで328円の破格なモーニングを頼み、朝を迎えた。
22時間目となる6:30のレシートをPC11 セブン-イレブン岩国錦見店で取得し、錦帯橋に寄り道をする。寄り道は認定の距離には含まれないが、せっかくなので楽しみたい。
ルートに復帰して、よく分からない路地を行く。2時間で26kmの予定だが、最後まで油断は禁物だ。
でも、写真を撮っているチームにつられて私たちも撮る。先にいたチームはatsu-hayaさんのグループだった。スタート地点は違うが、似たようなルートを走っていたと判明。
快調に進み、8時過ぎにゴール予定のセブン-イレブン 山口大畠駅前店に到着。今回のフレッシュでは、写真でも24時間地点・ゴールの証明がOKだ。どうせなら早くお風呂に入りたいよね、ということで、2km先にゴールを変更する。
天気が最高だ。
364km、3人で完走！
カフェで祝杯を上げたいところだけどまだ開店していないのが残念。いつかまた来たいね。
ナイスプレイス
ナイスプレイスのグリーンステイながうらまでは6.5km。もう最短距離で走らなくてもよいのだけど、私のいたずら心に付き合ってもらう。
オプション：激坂
言い出しっぺなのに押し歩き友の会の活動に勤しむ私、会員のまんきぃさんを尻目に、わっしわっしとmasaさんが登っていく。知り合った頃の登坂力は私と似通っていたけれど、だいぶ差がついたなーと感慨にふける。
グリーンステイながうらに到着。
無事にたどり着けてなにより。そして手続き、輪行準備、入浴、仮眠を済ませて、焼き肉懇親会だ！食べるのと喋るのに忙しくて写真がない。リーダーからのチーム紹介&ひとことでウケは狙ってなかったけど笑いを取り、ロードバイクで来たというのに半分はブロンプトンの話をして。あ、でもHGSBTの紹介もできたかな。フレッシュと同時開催のトレース(Trace)も楽しそうだった。最高の締めくくりとなった。
あっという間に時間は過ぎ、JR大畠(おおばたけ)駅までバスで送り届けていただいて、徳山駅で新幹線に乗り換え。わずかな乗り換え時間で、売店でまんきぃさんオススメの「月でひろった卵」を購入。
忘れていたけれど、ザッハトルテや詰め合わせをたまにお取り寄せする果子乃季のお菓子だった。山口県に自転車で買いに来る日が来るとは…。
あらためて、AJ広島・同志の皆さん、ありがとうございました。またどこかの道で。
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